Полковник в отставке Себастьяно Проколо - человек, который никогда не улыбается, - получает в наследство дом и участок леса в горах, однако большая часть владений унаследована племянником полковника - двенадцатилетним Бенвенуто, сиротой, живущим в пансионе. Старый Лес - волшебное место: в стволах вековых елей живут духи, которые могут принимать облик человека или зверя. И потому никто и никогда не решался вырубать те деревья. Но полковник не верит в глупые легенды и решает навести в Старом Лесу свои порядки, разобравшись заодно и с племянником…Причудливая и изящная "Загадка Старого Леса", с ее легкой и печальной интонацией, на первый взгляд, относится к жанру литературной сказки для взрослых, однако за незатейливой в сюжетном отношении имитацией народной легенды скрывается глубокая притча о губительности противостояния человека и природы.
Polkovnik v otstavke Sebastyano Prokolo - chelovek, kotoryy nikogda ne ulybaetsya, - poluchaet v nasledstvo dom i uchastok lesa v gorakh, odnako bolshaya chast vladeniy unasledovana plemyannikom polkovnika - dvenadtsatiletnim Benvenuto, sirotoy, zhivushchim v pansione. Staryy Les - volshebnoe mesto: v stvolakh vekovykh eley zhivut dukhi, kotorye mogut prinimat oblik cheloveka ili zverya. I potomu nikto i nikogda ne reshalsya vyrubat te derevya. No polkovnik ne verit v glupye legendy i reshaet navesti v Starom Lesu svoi poryadki, razobravshis zaodno i s plemyannikomPrichudlivaya i izyashchnaya "Zagadka Starogo Lesa", s ee legkoy i pechalnoy intonatsiey, na pervyy vzglyad, otnositsya k zhanru literaturnoy skazki dlya vzroslykh, odnako za nezateylivoy v syuzhetnom otnoshenii imitatsiey narodnoy legendy skryvaetsya glubokaya pritcha o gubitelnosti protivostoyaniya cheloveka i prirody.
